Euroliga 2023-2024

Madrid, 21 de mayo de 2024

José María Cañas, losojosdeltigre.com

Ya está aquí la Final Four y esta va a comenzar con un duelo entre dos de los grandes equipos de la competición que, además, tienen una coincidencia común: esta va a ser la primera Final Four que disputen desde que Zeljko Obradovic dejó su banquillo.

Es verdad que mientras que hacía 12 años que Panathinaikos no se metía en una Final Four, el Fenerbahçe hace apenas 5 que no está en el fin de semana más importante de la temporada, pero es curioso que esta travesía se iniciase desde la marcha del técnico de Cacak y acabe justo en esta Final Four. Una final a cuatro a la que, por cierto, ambos llegan un gran momento.

Pese a que ambos tuvieron que esperar al quinto partido y sufrir más de lo esperado, sobre todo Fenerbahçe, para sellar el billete a Berlín, tanto Ataman como Jasikevicius tienen una plantilla muy buena que desde luego pueden batir a cualquiera. Y es que si los verdes tienen a dos jugadores del quinteto ideal de la Euroliga como son un anotador compulsivo como Kendrick Nunn o el mejor pívot de esta temporada como Matthias Lessort, además del jugador con más Final Four de la historia como es Kostas Sloukas.

Claro, que si el PAO puede presumir de calidad, el Fener no se queda atrás. Las abejas pueden responder con el máximo anotador en un partido de la Euroliga moderna como Hayes-Davis con 50 puntos (aún lejos de los 63 de Arlauckas con el Madrid en 1996), un Nick Calathes que más allá de ser uno de los mejores asistentes de la historia fue el encargado de clasificar a los turcos para la Final Four o un Scottie Wilbekin que es uno de los mejore sjugadores de la competición. Sin duda, un autÉntico espectáculo para abrir esta Final Four de Berlín.

Madrid, 8 de diciembre de 2023

Alex Molina / EUrohoops

El Panathinaikos se ha convertido en el primer semifinalista de la Euroliga tras derrotar con claridad al Fenerbahce. Victoria de los de Ataman por un claro 73-57 que los deja a una más de conseguir su séptimo título continental. El partido comenzó, como no podía ser de otra forma, marcado por los incidentes afuera del Uber Arena. La pelea entre aficionados de Fenerbahce y Panathinaikos, con decenas de seguidores turcos intentándose colar en el pabellón y siendo arrestados por la policía alemana, retrasó casi media hora el inicio de la primera semifinal. El lamentable espectáculo protagonizado por sus “aficionados” (difícil calificarlos sin entrar en descalificativos graves) le sentó fatal a los de Jasikevicius, que casualidad o no, salieron a pista totalmente dormidos.

El partido parecía controlado, pero, obviamente, Panathinaikos no había dicho su última palabra. Un ocho-cero de parcial de salida y cuatro minutos sin anotar en Madrid colocaban a los verdes a apenas nueve puntos. Afortunadamente para los blancos, un triple de Llull y una canasta al contrataque de Mario Hezonja, volvían a colocar el +14 en el marcador. Esta pequeña reacción sería un golpe decisivo en el partido ya que no solo tranquilizaría a los blancos, sino también a una grada ateniense que según pasaban los minutos veía como el intercambio de canastas solo favorecía a los blancos. Al final, 78-90 y el Madrid que completa una semana magnífica en Atenas.

Con un 12-0 de parcial, el equipo de Ataman comenzó la búsqueda de su séptima Euroliga de forma inmejorable. No le quedó más remedio al lituano de pedir tiempo muerto y cambiar el plan de partido. La opción Motley fracasó estrepitosamente así que tuvo que recurrir a abrir el campo con Sanli y Papagiannis, una alternativa que funcionó instantáneamente. A pesar de la buena entrada en escena del turco, el boquete que abrieron los griegos era demasiado grande como para ser solucionado de inmediato, por lo que se llegó al final del primer cuarto con un, eso sí, esperanzador 22-14 a favor del Fener.

Por mucho que la batalla en la grada fuera claramente favorable al Panathinaikos, cuyos aficionados eran mayoría hoy y aún más durante el primer cuarto, ya que muchos aficionados turcos no llegaron a tiempo, los aires soplaban claramente a favor de los de amarillo y negro. Por mucho que Kendrick Nunn siguiera con su gran debut en una Final Four, la aparición de Marko Guduric fue clave para que el Fenerbahce recortara distancia hasta el 34-29. Estar a cinco puntos era una gran victoria para los “visitantes”, pero no se quedaron ahí y cerraron la primera mitad con un jugador en modo MVP. Nigel Hayes-Davis firmó un tramo final de primer tiempo espectacular para ponerle fin a los primeros 20 minutos de la mejor forma posible y con 38-36 en el marcador.

Tras el paso por vestuarios, Calathes y Grant intercambiaron momentos de inspiración para mantener la máxima igualdad en el marcador. Muy lejos quedaban ya esos primeros minutos de partido en los que el dominio era completamente verde e incluso tuvo varios intentos el Fenerbahce de hacer lo que nunca había hecho, ponerse por delante en el marcador. Pero ya se sabe que en el baloncesto, como en todo, desaprovechar las oportunidades tiene sus consecuencias. La irrupción de Kalaitzakis combinada con el pésimo partido de Wilbekin y el buen trabajo de Lessort significó la vuelta de los dos dígitos de ventaja para el Panathinaikos, 60-50 ya en el último cuarto.

Verse una vez más tan abajo y en esa altura de partido fue un golpe durísimo para el Fenerbahce. La ventaja para los griegos se disparó hasta el 65-52, con los turcos sin ideeas y con Sloukas adueñándose del partido y del tempo. Los nervios estaban a flor de piel y el que los perdió fue Calathes con su compatriota Papapetrou. El base del Fenerbahce no se tomó bien una falta de respeto del alero del Panathinaikos y cometió una antideportiva con la que el partido quedó absolutamente sentenciado.